أن الحديث عن الرواية الشفوية، يقود حتماً إلى الحديث عن كاتب أمريكي متصعلك وعجائبي، هو بول باولز، الذي قضى جلّ حياته في طنجة، إذ تعرف عليها عام 1931، وأقام فيها منذ العام 1947 حتى وفاته في العام 1999، وقد رأيته بطنجة في أواسط السبعينات، ولم أجد رغبة عندي للتعرف عليه، وكان باولز، يكتب القصة والرواية ويهتم بالموسيقى الشعبية، وحكايات الناس، ملتقطاً كل ما هو شاذ وغرائبي، وعبرَ بحثه عن مصادر تلك الحكايات، قاده صديقه الرسام أحمد اليعقوبي إلى شخص من مشاهير مهمشي طنجة، عرف السجن وعاش حياة التشرد، فروى له سيرته الذاتية، مع كثير من المبالغة والكذب وجموح الخيال، وأثمر ذلك اللقاء عن كتاب بعنوان (العيشة المذلولة) صدر في العام 1964 باللغة الإنكليزية، وباسم العربي العياشي، وهو الاسم المستعار لإدريس الشرايدي، وسرعان ما صدر الكتاب المذكور بالفرنسية عن دار غاليمار بعنوان (حياة مليئة بالثقوب) وبالاسم الصريح للراوي الشفوي إدريس الشرايدي، وبفعل العالم الغرائبي، الذي يقدم شرقاً فضائحياً يرضي النزعة المركزية الغربية، فقد ترجمت (الرواية ـ السيرة) إلى عدد كبير من اللغات، وقرأت خبراً في صحيفة مغربية لمناسبة صدورها باللغة اليابانية، جاء فيه، أن اليابانية هي اللغة الثالثة والعشرون التي ترجمت إليها، لكن بحدود اطلاعي، لم تترجم إلى العربية، ولم يتحول الشرايدي إلى نجم في ثقافة الإشاعة ومختبراتها العربية النشيطة، وانتهى به المطاف إلى مهاجر منسي في الولايات المتحدة، غير أن تجربة (رواية طنجة) استمرت إلى ما يقرب ثلاثة عقود من الزمن، وعلى يد المتعهد نفسه (بول باولز)، كان الأبرز من هؤلاء الرواة بعد الشرايدي، محمد المرابط ومحمد القطراني ومحمد شكري، الذي سأتناول تجربته والكتابة عنه، لأنه آخر من تعامل مع باولز من رواة طنجة، ثم انتقل من دور الراوي الشفوي إلى موقع الكاتب.‏